新郎新婦から両家への花束贈呈が行われたあと
両家の家族からの挨拶としてＳの母親が司会に促さ
れてマイクの前に出た。新郎方の父親が亡くなって
いるため彼女が代表として挨拶することにしたよう
であった。決して楽な状態ではなかったであろうが
彼女は苦しそうな表情は見せずにマイクの前にしっ
かり立ち、一息ついてから話はじめた。
「どうも忙しい中、この披露宴に足を運びいただき
本当に参加していただいた方々には心から感謝いた
します。本日は様々な方からうちの息子に対しての
賛辞をいただきましたが、皆さんもご存知のように
うちの息子はそのような立派な人間ではなく、いつも
皆様に迷惑ばかりかけてきたいわば馬鹿息子でした。
　ですがそれもうちの家庭にも大きな問題があった
のが原因でした。この子の父親も決していい父親で
はありませんでした。言葉は悪いですが飲んだくれ
て家族を省みず体を壊して私たちをおいて先立って
しまったのです。私なりに一生懸命この子を育てて
きましたが私の不徳のいたすところでこの子は少な
からず皆様もご存知のように道を踏み外しかけてし
まったのです。そして私はといえば病気になってし
まい、あと幾許生きられるかも分らないという体た
らくです。この式に参加するためだけでもに多くの
方々に迷惑をかけてしまいました。
しかしながらここにいる皆さんのおかげで息子も
少しずつ立ち直り、人並みに仕事につき、このよう
な立派なお嫁さんを頂くことになりました。正直、
うちの息子にはもったいない花嫁さんです。大事な
娘さんをうちの息子に託してくださったご両親には
感謝しても感謝しきれません。そして私事ではござい
ますがあとどのくらいの時間が私に残されているか
わからない中でこのような盛大な披露宴を催され、
ここに参加できたことをとても嬉しく感じておりま
す。この子を支えてここまでしてくれた皆様方に本当
に心から感謝し、今後ともこの若い夫婦を今後も暖か
く見守り、時には叱咤激励していただきたくよろしく
お願いいたします。重ねて本日は本当に皆様有難う
ございました。」携帯の酸素をつけてようやく立って
いる状態のはずであった。立っているだけでもかなり
つらいはずだった。だが彼女は最後まで姿勢を崩す
ことはなかった。息子の事を思う母親の執念さえ
感じられた。彼女なりの必死の挨拶であった。
　挨拶が終わると同時にＳの目に涙がこぼれた。会場
に頭を下げたＳの母親に大きな拍手が巻き起こった。

（次回につづく）