週明けの月曜日の午後電話がかかってきた。Ｕからだった。
「奥さん。おたくのところに発注が正式にきまりました。明日
所定の金額が前金として御社の口座に振り込まれます。」彼女は
ほっとして答えた。「本当ですか。ありがとうございます。それ
で、納期の期限はいつになりますか。」「今月末まで2週間あり
ます。それまでに納品の方よろしくおねがいします。」「わかり
ました。」彼女は受話器をおくとふーっと息をついた。Ｈ主任
に連絡する。「Ｈ主任。例の仕事、正式に決定したわ。納期は
今月末ということなの。大丈夫？」Ｈは答えた。「2週間あり
ますね。多分大丈夫だと思います。期限は1週間くらいと思って
ましたから少し余裕がありますね。」「じゃあこの件はお任せ
しますのでよろしくお願いします。」「わかりました。」
　とりあえずこれで首の皮一枚でなんとかしのげそうだ。夫は
来週に退院してくる。コルセットは必要ではあるが自由に動ける
ようになったし、社長がもどってくればまた社員の士気もあがる
だろう。少しずつ新規の仕事も小さいものながら入ってきていた。
　この仕事を無事におえて、残金も振り込まれれば半手半金や
手形決済での取引でもなんとか回していけるキャッシュは確保
できそうだった。道は険しいが会社はなんとか生き残る目途が
ついてきたのである。

　彼女は受注がきまった日の夜、夫の入院する病院に向かった。
　彼の病室につくと彼女は夫に声をかけた。「あなた。いま着いた
わよ。」彼は「おお。」と答えた。「どう調子は。」「大分よくなった
感じだよ。リハビリも順調にすすんでるし、そろそろ退屈してきた
かんじだけどね。今週の木曜日に退院がきまったよ。」「そう。」
「まあ、家に帰って今週はゆっくりして、来週くらいから仕事に
復帰したいと思っている。お前もご苦労だったね。」「そんなことは
ないけど。それで、前も話したＵさんからの仕事、正式に受注した
んで報告するわ。半額を前金で明日振り込んでくれることになって
いるの。これでなんとか当面の資金繰りはつきそうな感じになって
きているわ。もちろんここ2ヶ月くらいは私達の給料は会社に借り
上げって形で出ないけどね…..。」「それでもなんとか資金繰りの
目途をつけたんだからたいしたものだね。僕はあきらめていたから
な……。」「まあ。今回はたまたま元々の取引先の知ってる相手に
出会えたという幸運にめぐまれたからだけど。それがなければ
破産か民事再生しかなかったとは思うわ。私は正直、会社を清算
してしまいたかったんだけど。これからだって薄氷を踏む思いよ。
自転車操業なのは何も変わらないんだから…..。」「まあそういうな
よ。僕ももどったら少しはお前も楽にできると思うから……。」
　大分元気もでてきたし夫も精神的には大丈夫そうね。これで
とりあえずはなんとかなりそうだわ。夫が会社の継続を望むの
なら私もできるかぎりはがんばらないとと彼女は考えていた。

（次回につづく）

　どうも今日と昨日は帰りが遅くなってしまいました。昨日は更新
できませんでした。今日は日付が変わってようやく全文アップでき
ました。