帰りの車の中で彼はぼんやりと外を眺めていた。
　長男が彼に話しかける。「なあ親父、本当に話して
よかったんだろうか？」彼は少し黙ってから言った。
「うん。母さんだって自分の病気の事知りたかったと
思うんだ。母さんだって馬鹿じゃない。先生は言葉を
濁していたけど自分が助からないだろうってことは
うすうすはわかっていたんだと思うし…..。それに
やっぱり話してもらいたかったんだと思う。」「でも
もう自分が死ぬかもしれないなんていわれたらたま
らないと思うけど…….。」「平気なわけないさ。
　俺だって母さんが死んでしまうかもしれないなん
て考えたくもないし、信じたくないさ。何度
医者の誤診だったらいいと思ったことか…….。
母さんだってそんなこと考えたくないって思って
ると思う。」「だったらなんで？」「母さんはもう覚悟
ができているんだよ。強い人なんだ。ともかく今を
大事にしたいって考えているんだ。その彼女がどうし
ても知りたいって聞いてきたんだ。つらいことだけど
しっかりと現実を知りたい。限られた時間ならなお
さら知りたいってことなんだと思う。俺だって信じ
たくない事なのにどうして母さんに知らせたいと思う？
　俺だって嫌だった。つらかったさ。だけどずっと
連添ってきた母さんがこの俺に答えてくれると思って
聞いてくれたんだ。どんなにつらい現実でも答えなく
ちゃならなかったんだ。伝えたことは間違ってないと
俺は信じてる。母さんもこの厳しい現実を俺らと共有
したかったのかもしれない……。」「そうか……..。」
　そう答えて長男は黙った。

（次回につづく）