次の日、仕事の合間に彼はO常務に声をかけた。
　「申し訳ない。O君、いいかな…..。」｢ええ、社長なんで
しょうか。｣「実はこの週末に3日ほど休みをもらいたい
んだが…..。」｢ええ、それはどうしてもということならなん
とかできると思いますけど。なにかあったんですか？｣彼は
少し考えてから言った。｢じつは妻が旅行にいきたいと言い
出しているんだ…..。｣｢えっ。専務は大丈夫なんですか？｣
「病気の状態は君も知ってのとおりであまりいい状態とは
いえないんだ。本人はもうすぐ自分は遠出ができなくなる
だろうから最後になるだろうけど一緒に旅行がしたいって
いうんだよ…..。もう抗癌剤もあまり効いていない状態だし
どうせこのまま状態が悪くなるんだったら思い切って最後
になるかもしれないからっていうんだ……..。」「社長……。
専務がそんなことを…….。」｢この年末の忙しいときに
申し訳ないんだが……。妻の多分最後のこの私への頼みな
んだ。なんとかかなえたいと思ってる。お願いできないか
な…..。｣｢わかりました。そういうことなら…….。会社の
ことは私に任せてもらって一緒にいってあげてください。｣
「悪いな。恩にきるよ……。」｢それでどこに行かれるんで
すか？｣「福井の方へ行こうと思っている…..。」Oは彼の
目を見て言った。「福井ですか？またどうして福井なんで
すか？こういっては失礼かもしれませんが、ずいぶん渋い
感じがしますけど…..。」｢いや、毎年あれが好きでね。
越前の水仙の里公園というのがあってね、年明けに水仙祭り
があるんだ。それにいくのが家の恒例でね。水仙祭りなん
て伊豆や千葉でもいいところが結構あるんだがあれはわざ
わざ雪のちらつく越前の水仙を見にいきたいといってね。
多分来年の年明けの水仙祭りにはいけないだろうから…..。
あそこはドームもあって時期がずれても水仙を見ることも
できるし….。近くに玉川温泉っていい温泉があるからそこで
宿を取って行こうと考えているんだ…..。彼女の思い入れの
あるところだしそうしたいと思っているんだ……。｣｢そうで
すか……。｣｢あれには苦労ばかりかけてしまって、何にも
いい思いをさせてやれなかった。今度の病気の件だって俺
がもっとしっかりしていればこんなことには……。本当に
俺も情けなくてな……。｣「社長。あまりご自身を責めら
れても……。ともかく専務といっしょに行ってあげてくだ
さい。会社の方は社長が数日いなくともなんとでもなります
から、奥様との時間はもう限られているかもしれませんし、
大事にしてあげてください。」「有難う。O常務。恩にきる
よ……。」彼は少し震えた声でO常務に言った。

（次回につづく）