大輔は里美のベットのカーテンを看護師に開いてもらいベット
上の里美をみて愕然とした。里美は気管内挿管され、頭には脳室
ドレナージのドレーンがつながれており、そのほかにも点滴や
膀胱カテーテルなどの多くの管につながれていた。ベットの周り
は薬剤を投与するための複数のシリンジポンプや人工呼吸器など
の機械でいっぱいとなっていた。
　大輔は言葉もなかった。昨日まではしっかりしていたのにどう
してこんなことに....。｢里美.......。どうして......。｣
　龍雄がベット上の里美の顔の傍で声をかける。｢里美......。
頑張れ、赤ちゃんもがんばっているんだ。まだやらなくちゃ
ならないことたくさんあるんだ.....。お願いだからしっかり
してくれ....。｣ベットの周りで里美の家族達はあるものは口を
真一文字にして黙り込み、あるものはすすり泣いていた。
　だが家族の心からのよびかけに里美が反応することはなかっ
たのである。

　面談を終えた大輔たちは疲れきった表情で病院を後にした。
　彼らも里美が急変した昨日の夜からずっと不眠不休の状態
に近かった。気がつくとまともな昼食もとる暇がなかったの
である。彼らは病院の近くのファミリーレストランに入り
夕食を一緒にとることにした。これからの付き添いのことも
相談しなくてはいけない。なにせ60ｋｍもの距離を運ばれて
きたのだ、急変時にそなえて近くに宿泊場所も確保する必要
があると思われた。今後どうなるかわからない不安の中に
彼らはいたのである。

（次回につづく）