彼は従業員を15人ほど抱える町工場の社長だった。
　機械部品製造でそれなりの技術をもち、堅実な事業
でそれなりの収益をあげていた時期もあったが、近年
コストの安い東南アジアや中国に生産拠点を移す企業
もふえコスト競争で会社は厳しい立場におかれていた。
　それでも彼持ち前の明るさでと積極さで営業をかけ
なんとか従業員の食い扶持くらいは細々ながら稼いで
いた。だが彼の工場にとって大手の取引先の突然の倒産
により数百万の焦げ付きが発生した。自転車操業に近い
彼の工場にとって数百万の焦げ付きは材料仕入先への
手形の不渡りを発生させるのに充分な金額であった。
　彼は父親の代からの40年来の付き合いのある地元
の信用金庫に運転資金の融資を求めたが融資担当者
は全く相手にしてくれなかった。むしろいままでの
融資の引き上げをほのめかされ、すでに自分の会社が
融資の得意先でなく債権回収の対象となっていること
を思い知らされた。会社を生き残らせるための手立て
は絶たれたように思われた。彼は融資担当者に懇願し
た。「父親の代から40年もあんたらとはつきあって
きてそれなりにあんたらにも儲けさせてやったろう。
なんで一番困っているときに高々数百万の融資も
してもらえないんだ？」融資担当者はいった。「そうは
いってもこちらも慈善事業ではないのでね。きっちり
返していただく見込みがないものは貸せませんよ。す
でに工場も自宅も担保に入ってやれるだけの融資は
させていただいているんです。こちらを先になんとか
してもらうのが筋でしょうが…….。」けんもほろろで
あった。このままでは手形決済の日に彼の会社は不渡
りを出し、倒産の憂き目にあうのは必至であった。
　その時、彼の頭に浮かんだのは会社が加入し彼に
かけられた8000万円の団体定期保険だった。加入して
何十年もなっており何らかの原因で（自殺も含めて
ただし加入1年以内の自殺は免責事項になっている
がすでに数十年たっていれば問題なかった。）従業員が
死亡ないし、障害をおった場合に会社に支払われる
保険金である……。

（次回につづく）

　ようやく金曜の緊急手術の患者さんが状態安定して
きて今日は帰ってこれました。昨日（というか今日）
夜1時に呼ばれて状態安定しなくて結局家に帰れなく
なって今日の業務に突入となってしまい。今晩はかなり
ボーっとしています。文章が乱雑になっているのでは
と少々心配です。明日も定期の手術が控えているので
夜間に呼び出されないように願いながらブログ更新して
います……。